Nel Reihnpark (Parco del Reno) di Colonia si sono sempre svolte le principali esposizioni tedesche, ma Rheinpark è anche un luogo simbolo dell’architettura moderna in Germania. Molti protagonisti del Movimento moderno hanno realizzato le loro opere nel Rheinpark: Bruno Taut, Walter Gropius, Peter Behrens, Henry van de Velde. Theodor Fischer, Hermann Muthesius, Bruno Paul, Adolf Abel, Otto Bartning, Erich Mendelsohn, El Lissitzky e molti altri. Fortunatamente molte opere realizzate dopo il 1945 sono ancora intatte e tra queste anche 3 delle 6 opere di Frei Otto: l’arco di ingresso (1957), la tenda delle onde stellari (1957) e i cinque ombrelli a calice (1971). Sempre nel 1957, Frei Otto aveva ideato e posizionato sulle sponde del Reno altre due strutture: la tenda gobba e la tenda a punta di cui oggi conserviamo solo disegni e immagini. Analizzando le opere che ci ha lasciato Frei Otto è possibile rilevare che le prime tensostrutture a membrana, realizzate a Colonia, anticipano le sperimentazioni che attuerà in seguito. In queste opere infatti sono già presenti le caratterizzazioni tipologiche e costruttive delle sue grandi realizzazioni successive. La città di Colonia può essere fiera di questo insieme di strutture, uniche nel loro genere, oggi tutelate dal vincolo dei beni artistici ed architettonici della Germania.
