Negli ultimi trent'ani la netta distinzione tra Catania e i piccoli centri limitrofi si e' sfumata in una configurazione "a maglia larga", inglobando ampie porzioni di territorio semi rurale all'interno di fascie di urbanizzazione che si articolano in un sistema collinare e un sistema costiero. Il rapporto centro-periferia assume oggi a Catania i connotati del rapporto tra periferia storica e periferia recente.
