Il capitolo dell'edilizia popolare organizzata in senso pubblico si apre a Bari tra '800 e '900 con alcune realizzazioni solidaristiche e soprattutto con la fondazione dell'Istituto Case Popolari (1906) e la realizzazione del complesso "Madonnella". L'articolo esamina la contraddittoria azione dell'Istituto e le sue poche realizzazioni.
