Lo Stato francese si e' sforzato, a partire dall'eta' dell'Illuminismo, di controllare il paese per mezzo di una serie di infrastrutture diffuse e centralmente pianificate. Antoine Picon illustra il ruolo dei prestigiosi ingegneri dei "Ponts et Chaussees" le cui ambizioni territoriali sono espresse in lavori di ingegneria civile molto interessanti.
