La terziarizzazione dell'economia e i caratteri della nuova ripresa economica hanno riconferito alla citta' funzioni primarie. Queste si sono tradotte in profondi mutamenti nelle modalita' di costruzione dello spazio urbano: sono cambiati gli oggetti e le aree, gli operatori della trasformazione, gli obiettivi delle politiche urbane e il rapporto tra ruolo pubblico e privato.
