La fondazione Piacenza e Vigevano ha affidato al Politecnico di Milano un'indagine volta all'analisi dei sistemi costruttivi per edifici pluripiano e destinazione residenziale in cinque paesi: Francia, Germania, Inghilterra, Olanda ed Italia. Sono stati selezionati edifici residenziali caratterizzati da scelte progettuali volte a fornire un'offerta abitativa di qualità a basso costo. Dai risultati si evincono quattro principi generali: centralità della progettazione architettonica, flessibilità delle soluzioni, sistema costruttivo pluricomponenti, sostenibilità ambientale. Dai casi di studio stranieri selezionati emergono caratteristiche preminenti quali: serietà e riduzione delle superfici esterne, massima densità e minima altezza, orientamento alla sostenibilità, per massimizzare l'occupazione del lotto e risparmiando suolo. Si riscontrano tre modelli di configurazioni struttura-involucro: a massa elevata, a bassa massa e a elevato isolamento esterno, combinazione di massa media o medio bassa e isolamento esterno, con diverse tecnologie costruttive montaggio a secco, prefabbricazione per componenti, sistemi tridimensionali prefabbricati. Ulteriori aspetti che vengono analizzati riguardano l'iterazione e l'innovazione dei prodotti edilizi utilizzati, il riuso ed il ciclo di vita di tali complessi residenziali.
